Australia podría matar a dos millones de gatos salvajes

26/04/2019 17:39:48La opción de sacrificarlos o dejarlos libres se ha tornado en un agrio debate entre los ambientalistas del país oceánico.En Australia la creciente cantidad de gatos callejeros y domésticos se ha transformado en una amenaza para varias especies nativas, tanto así que diversas ciudades ya han considerado el prohibir completamente la tenencia de los felinos como mascota. Por esto el gobierno de la isla-continente planteó para el año 2020 la propuesta de matar a dos millones de gatos que vagan libres por su territorio, lo que implicaría casi un tercio de la población total de felinos que se estima podría llegar a 6 millones. Hay sectores en Australia que han llevado esto mucho más lejos, como en Queensland, dónde hay una recompensa de US $7 por cada pelaje de gato salvaje, medida que se ha criticado profundamente y tildado como "cruel" por organizaciones animalistas y diversos grupos de la sociedad. El problema esencial que motiva estas decisiones y discusiones radica en la naturaleza de los felinos, y es que los gatos, especialmente los salvajes, son asesinos. Hoy en día presentes en el 99,8% del país, habrían llegado en un punto del XVII, demostrando como se ha extendido en no mucho tiempo su presencia, alterando significativamente el equilibrio medioambiental. De hecho Gregory Andrews, comisionado nacional de especies amenazadas, le atribuye a los gatos salvajes el haber llevado prácticamente a 20 especies a la extinción, convirtiéndolos en la amenaza individual más grande para las especies nativas australianas, junto con el mismo ser humano. Otro punto relevante en esta consideración es la estimación de que un 80% de los mamíferos y un 45% de las aves que se encuentran en Australia ya no están en ninguna otro hábitat salvaje en la Tierra. En esa línea se estima que los gatos matan más de 1 millón de aves nativas y 1,7 millones de reptiles en Australia cada día. Sobre la política de sacrificios Tim Doherti, un ecologista de conservación del la Deakin University en Australia, señaló que -si bien es cierto el problema que generan los gatos- ésta medida radical estaría basada en ciencia poco sólida. Hablando en relación al programa de gobierno para sacrficirar gatos, que comenzó hace cuatro años, señaló que "En aquel entonces, cuando la meta fue establecida en 2015, no sabíamos realmente cuántos gatos habían en Australia", afirmó, añadiendo que algunas estimaciones de esos tiempos señalaban que eran 18 millones, lo cual dice que está muy por encima de lo real. Y añadió que "No hay realmente una forma confiable para estimarlo a través de un continente entero, pero si vas a poner una meta, y quieres que sea significativa, necesitarás ser capaz de medir tu progreso hacia allá". Igualmente critican que si bien los gatos son un gran tema, el gobierno los ha priorizado por sobre otros problemas de mayor sensibilidad política, como la pérdida de hábitats causados por la expansión urbana, la explotación forestal o la minería. Doherti señaló que "Hay una posibilidad en la que los gatos sean usados como una distracción hasta cierto punto" y que "También necesitamos tener una aproximación más holística e identificar todas las amenazas a la biodiversidad".